沈周(1427—1509),明代书画大师。字启南,号石田、白石翁、玉田生、有竹居主人,长洲(今江苏苏州)人。明代绘画大师,吴门画派的创始人,明四家之一,生于明宣德二年,卒于明正德四年,享年八十二岁(虚八十三岁)。
沈周一生家居读书,吟诗作画,优游林泉,追求精神上的自由,蔑视恶浊的政治现实,一生未应科举,始终从事书画创作,是明代中期文人画“吴派”的开创者,在元明以来文人画领域有承前启后的作用,与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。
此幅《石梁飞瀑》画面杂树茂密,各各不一、岩嶂连绵。为使远近合宜,近处山岩画后以焦墨重重皴成,以浓墨点苔,苍浑绵密,得黄鹤山樵真传。在画法上宗学王蒙,景色繁茂,草木华滋,笔法甚密,风格细秀。整幅作品在近于王蒙的繁密的笔墨中展现了想象中群山的雄伟,开创了以山水画象征人品的表现手法。