任熊(1823年7月19日-1857年11月23日)清代晚期著名画家,“海派”艺术的代表人物之一。字谓长,一字湘浦,号不舍,浙江萧山人。幼时家贫,跟塾师学画人像,后寓居苏州、上海以卖画为生。曾流浪到宁波。曾居于挚友周闲之范湖草堂三年,并得遇著名文人姚燮,在其家“大梅山馆”学画,深得宋人笔法。任熊是绘画全才,人物、花卉、山水、翎毛、虫鱼、走兽,无一不精。画法宗陈洪绶,与弟任薰,儿子任预、侄任颐合称“海上四任”,又与朱熊、张熊合称“沪上三熊”。概述图为任熊自画之像。
《群仙祝寿图》是任熊这位海派创始人传世唯一的十二条屏。场面布局之宏大,人物刻画之精致在有清一代人物画中也是绝无仅有,确是一件体现大师风范的巨迹。上海美术馆收藏的一件同一题材十二条屏无款无印,凭风格定为任熊弟子任伯年之作。且被海内外学者、专家一致奉为任伯年的代表作,并印在所有任氏的专着及画册中。两件相比妙趣横生。